A cotonicultura brasileira tem experimentado um crescimento exponencial nos últimos anos, consolidando o país como líder mundial na produção e exportação de algodão. A safra 2023/2024, com uma colheita recorde de mais de 3,7 milhões de toneladas, segundo a Abrapa, é um claro indicativo desse sucesso.
Esse avanço tem sido impulsionado, em grande medida, pelo investimento em biotecnologia e melhoramento genético. Variedades de algodão mais resistentes a pragas e doenças, além de mais adaptadas às diversas condições climáticas do país, têm sido desenvolvidas, aumentando a produtividade e a qualidade da fibra.
“O Melhoramento genético tem permitido que o Brasil não apenas amplie sua produtividade, mas também melhore a qualidade da fibra, um fator essencial para consolidar nossa posição no mercado internacional”, disse Kawakami.
A qualidade superior do algodão brasileiro tem aberto portas para novos mercados, como o Egito, que iniciou a importação da fibra nacional em 2023. Estima-se que a demanda egípcia por algodão brasileiro dobre na próxima safra.
No entanto, o setor ainda enfrenta desafios significativos. A praga do bicudo-do-algodoeiro, por exemplo, causou uma infestação severa na safra 2023/2024, a pior em 12 anos. O controle dessa praga exige o desenvolvimento de novas tecnologias e soluções genéticas, um processo que pode levar vários anos.
“Estamos falando de um atributo que não temos em nosso banco genético e, de forma geral, o mercado ainda não tem também. Precisamos, então, buscar biotecnologias para incorporar essas características no algodão. Isso envolve desafios significativos, que vão desde encontrar a solução ideal até garantir que ela seja efetiva no combate ao bicudo e segura para o meio ambiente”, explica Eduardo Kawakami, head de P&D na TMG -Tropical Melhoramento & Genética, empresa brasileira de soluções genéticas para algodão.
Apesar dos desafios, o futuro da cotonicultura brasileira é promissor. Com o contínuo investimento em pesquisa e desenvolvimento, o setor tem potencial para se manter na vanguarda da produção mundial de algodão, gerando riqueza e desenvolvimento para o país.
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